Dositej Dimitrije Obradović (sârbă:Доситеј Обрадовић, *17 februarie1742, Ciacova – †1811, Belgrad) a fost un călugăr, scriitor şi traducător sârb, un mare iluminist care a influenţat puternic cultura sârbă prin scrierile sale, născut în Banat în localitatea Ciacova, dintr-o familie de sârbi. De mic a învăţat atât limba sârbă cât şi limba română.

După moartea părinţilor rămâne în grija unchiului care vrea să-l facă preot. Tânărul visează însă să ajungă monah şi aşa ajunge să fugă cu un călugăr călător spre Turcia, dar este prins şi întors acasă, de unde este trimis la Timişoara. După numai un an fuge din nou şi ajunge în august 1757 la mănăstirea Novo Hopovo. Aici devine diacon şi ia numele de Dositej (Dositei). Rămâne la mănăstire până în 2 noiembrie1760, când porneşte spre Zagreb şi ceea ce mai departe va deveni un periplu de nu mai bine de 45 de ani de călătorii prin întreaga Europă. A călătorit prin Albania, Dalmaţia, Corfu, Grecia, Ungaria, Turcia, Franţa, Rusia, Anglia, Italia. Se reîntoarce şi în România şi pentru o perioadă de timp devine profesor la Iaşi. Apoi pleacă spre Germania, Polonia, Austria. Pe lângă limba sârbă şi română cu care a crescut, Obradović mai învaţă o sumedenie de limbi şi dialecte pe care le şi predă. Învaţă greaca veche şi modernă, latina, germana, engleza, franceza, albaneza, italiana.În 1806 se mută în Serbia iar doi ani mai târziu înfiinţează „Marea Şcoală” din Belgrad care va deveni apoi Universitate. Obradović a murit în 1811 la Belgrad, după aproape 5 decenii de peregrinări prin lume.

Cărturar călător

În 1763 s-a îndreptat spre Grecia pentru a vizita Muntele Athos , dar s-a îmbolnăvit și a plecat în schimb în Muntenegru, unde a lucrat o vreme ca profesor de școală. În acest moment, în timp ce călătorea printre proprii săi oameni și predase în diferite instituții, Obradović a recunoscut nevoia culturii sale de dezvoltare. Aici a declarat: „Scrie cum vorbești și citește așa cum este scris”. Dositej credea cu tărie că ortografia limbii scrise ar trebui să se conformeze limbii vorbite. El a simțit că oamenii lui sunt înapoiați și a vrut să le conștientizeze literatura și cultura. A început să traducă lucrări extraordinare ale altor culturi în sârba conversațională.

În 1765, la Smyrna, a studiat teologia, filosofia, literatura greacă, retorica și cântecul ca elev al maestrului profesor Hierotheos Dendrinos. Aceasta i-a dat o educație clasică pe care puțini dintre conaționalii săi o puteau obține.

În 1768 Obradović s-a dus la Hormovo, Albania, pentru a studia limba albaneză, a construit o școală, a lucrat o vreme în Corfu, a studiat cu Andreas Petritsopolos și apoi s-a întors în Dalmația pentru a continua să predea. A fost un cititor vorace, consumând cărți în italiană, greacă și în limbile slave, în timp ce scria și publica simultan propriile sale opere morale.

În 1771 a călătorit la Viena și acolo a intrat pentru prima dată în contact cu ideile și lucrările mișcării iluministe occidentale. El s-a întreținut prin îndrumarea studenților în limba greacă și a început să învețe franceza, latina și germana. A studiat logica și metafizica și a instruit studenții în franceză și italiană odată ce a însușit aceste limbi. De asemenea, a studiat literatura franceză și engleză.

În 1777 a preluat o funcție de îndrumare a nepoților lui Vikentije Jovanović Vidak, arhiepiscop de Karlovac, în Modra, lângă Bratislava . Apoi, în 1779, a călătorit la Trieste , continuând prin Italia până la insula Chios. În timp ce era acolo, a predat limba italiană într-o școală locală, apoi a vizitat Constantinopolul pentru scurt timp, dar a trebuit să plece din cauza focarelor de ciumă. A plecat lângă Moldova, unde a petrecut un an îndrumând pentru o familie bogată Ghica . Până în 1782 economisise suficienți bani pentru a face o călătorie la Halle, Germania, unde s-a înscris la o universitate pentru a studia fizica și filosofia. În acest timp, el a compus și publicat autobiografia sa, un manifest pentru programul său educațional intitulat Pismo Haralampiju (1783) și cartea de sfaturi morale Sovjeti zdravago razuma (Counsels of Common Sense, 1784). Cartea de morală susținea coeducarea pentru băieți și fete. Placă pe casa în care locuia Obradović, lângă St Clement Eastcheap , City of London.

În 1784 a petrecut un an în Europa traducând fabule și studiind literatura engleză. A îndrumat în următorii câțiva ani și, până în 1787, a economisit suficienți bani pentru a-și face călătoria mult dorită în Rusia. A petrecut șase luni în Șklov , predând la o academie militară (înființată de generalul-locotenent Semyon Zorich ), citind literatura rusă și scriind a doua jumătate a autobiografiei sale. În Rusia s-a familiarizat cu scrierile din secolul al XVIII-lea ale lui Mihail Lomonosov, Alexander Sumarokov, Vasily Maykov și Alexander Radishchev . În 1789 Obradović s-a stabilit la Viena, în același an, Ernst Gideon von Laudon i-a alungat pe turci din Belgrad și Dositej salută acest eveniment ca începutul libertății națiunii sârbe în poemul său Pjesma o izbavljeniju Serbije (Serbia salvată). A rămas acolo următorii doisprezece ani, scriind și tipărind atât opere originale, cât și traduceri.

În 1802 a călătorit înapoi la Trieste, deoarece o tipografie publica lucrări sârbești. Aflându-se acolo, a auzit de răscoala sârbă împotriva turcilor, iar Obradović a strâns bani și a donat fonduri proprii pentru cauză. A plecat să lucreze pentru victorioasa administrație Karadjordje în 1806. A scris și primul imn național sârb Vostani Serbije. La mai mult de șaizeci de ani, Obradović a devenit un campion al efortului de educare a poporului său. S-a stabilit în Belgradul eliberat în 1807, iar în septembrie 1808 a deschis primele școli de elită sau Velika škola ( Grandes Écoles ), ulterior Universitatea din Belgrad . Sănătatea sa a început să scadă în 1809 și a murit la 28 martie 1811, la scurt timp după ce a fost numit ministru al educației.